Rām Pri­ya Dās

Cono­cí a Rām Pri­ya Dās en el tem­plo Rām Jān­kī , un templo/āsh­ram cer­ca de Mani­kar­ni­kā Ghāt en Vara­na­si, el cual está bajo su direc­ción. La pri­me­ra vez que la cono­cí esta­ba al final de mi tesis, por lo que no tuve la opor­tu­ni­dad de reco­pi­lar mucha infor­ma­ción. Sin embar­go, hace unos años, duran­te otro tra­ba­jo de cam­po, pude pasar más tiem­po con ella y pude crear una rela­ción más cer­ca­na. Ella siem­pre res­pon­dió ama­ble y abier­ta­men­te a mis pre­gun­tas, y tam­bién me con­tó algu­nos epi­so­dios de su infan­cia, a pesar de que muy a menu­do los asce­tas no quie­ren com­par­tir su pasa­do, ya que se sien­ten sepa­ra­dos de su vida social ante­rior. Gra­cias a la rela­ción amis­to­sa que cons­trui­mos pude reu­nir frag­men­tos de su his­to­ria de vida para esbo­zar aquí su retra­to y su camino hacia la ascesis.

Rām Pri­ya Dās es una de esas muje­res que encuen­tran la vida de casa­da inade­cua­da, y en cam­bio sien­ten una fuer­te lla­ma­da espi­ri­tual. Cuan­do solo tenía seis años,¹En ese tiem­po tam­bién se tatuó los nom­bres de Rām y Sītā (las dei­da­des prin­ci­pa­les de la orden sam­pra­dā­ya Rāmā­nan­dī) en su bra­zo sin decír­se­lo a sus padres. Por lo gene­ral, las niñas indias se tatúan el nom­bre de sus espo­sos, pero ella me dijo que inclu­so a esa edad sabía que su camino habría esta­do bajo la pro­tec­ción de Rām y Sītā. Escon­dió el tatua­je has­ta que se cur­tió por com­ple­to. solía asis­tir a la prác­ti­ca reli­gio­sa que en una cue­va, un tyā­gī (Shrī 108 Shrī Ram­cha­ran Das Tyā­gī jī, el cual se con­ver­ti­ría en su gurú) solía lle­var a cabo. Siguió yen­do duran­te seis años, llo­ran­do deses­pe­ra­da­men­te cuan­do sus padres no le per­mi­tían ir. Por lo gene­ral, iban a reco­ger­la cuan­do el sol reba­sa­ba la cue­va en la que el tyā­gī esta­ba eje­cu­tan­do sus aus­te­ri­da­des, ya que en ese momen­to sabían que salía a tomar su comi­da (sólo leche) y com­par­tía un poco con la niña a modo de ali­men­to sagra­do (pra­sād).

Cuan­do Rām Pri­ya Dās tenía doce años, pasó un año hacien­do sevā (ser­vi­cio) en el āsh­ram  Shrī Ram­cha­ran Dās, y a los tre­ce años se ini­ció en la orden Rāmā­nan­dī y comen­zó a prac­ti­car yoga. Obvia­men­te, su fami­lia no apre­ció su par­ti­ci­pa­ción en esta sādha­nā, tra­ta­ron de hacer­le cam­biar de opi­nión, pero final­men­te tuvie­ron que reco­no­cer su com­pro­mi­so serio y su deseo de con­ti­nuar la vida ascé­ti­ca. Cuan­do se ini­ció, su fami­lia cor­tó toda rela­ción con ella y Rām Pri­ya Dās se con­vir­tió en par­te del sādhu samāj : «Esto es algo natu­ral», me dijo, «una vez que pasas­te por los lími­tes de la comu­ni­dad lai­ca y entras en esta nue­va, todos son tus her­ma­nos y her­ma­nas”.² Entre­vis­ta, febre­ro 2013. Ella no sin­tió haber per­di­do una fami­lia, sino haber­la cam­bia­do. Sin embar­go, aun­que no lo dijo abier­ta­men­te, la entra­da a esta nue­va fami­lia no fue tan fácil, debi­do a que era mujer. Me dijo que su gurú la entre­nó ade­cua­da­men­te para que pudie­ra com­por­tar­se correc­ta­men­te en dife­ren­tes situa­cio­nes y con dife­ren­tes per­so­nas, espe­cial­men­te con gurús impor­tan­tes, para ganar su res­pe­to y aceptación.

Como todos los tyā­gīs, Rām Pri­ya Dās lle­va jatā (pelo anu­da­do) y vis­te ropa de color ocre páli­do sin cos­tu­ras, y are­tes y una mālā (collar) hechos de tul­sī (albaha­ca), la plan­ta sagra­da de Vish­nu. En su fren­te, el tila­ka Rāmā­nan­dī: dos líneas blan­cas que se unen entre las cejas y se alar­gan un poco hacia aba­jo en la nariz, con una línea roja en el medio.

Rām Jān­kī Mandir

Siguió a su gurú a Vara­na­si hace 27 años al Rām Jān­kī Man­dir, un lugar sos­te­ni­do espe­cial­men­te por devo­tos de Guja­rat. Es un edi­fi­cio de cua­tro pisos, con un tem­plo a Hanu­mān en la plan­ta baja y un tem­plo a Rām en el pri­mer piso. En el pri­mer piso tam­bién está la coci­na y la habi­ta­ción de Rām Pri­ya Dās; en el segun­do y ter­cer piso hay habi­ta­cio­nes para alber­gar asce­tas y pere­gri­nos. Cuan­do Shrī Ram­cha­ran Dās deci­dió dejar el tem­plo para con­ti­nuar su sādha­nā en Guja­rat, ella se con­vir­tió en la mahant del lugar.

No mucha gen­te fre­cuen­ta el Rām Jān­kī Man­dir, a menu­do son pere­gri­nos de Guja­rat, ya que el tem­plo en reali­dad cuen­ta con el apo­yo de un Trust esta­ble­ci­do en Raj­kot, Guja­rat. Sin embar­go, este flu­jo bajo no moles­ta a Rām Pri­ya Dās , que con­ti­núa vivien­do su vida de acuer­do con el rit­mo del tem­plo. Allí, se can­tan bha­jans (can­cio­nes devo­cio­na­les) des­de por la maña­na tem­prano has­ta alcan­zar la noche, con una pau­sa solo a las 12 a.m., cuan­do se ali­men­ta al dios y el tem­plo está cerra­do has­ta las 4 p.m. Por la maña­na, los sādhus pre­pa­ran pra­sād (comi­da ben­di­ta) para los devo­tos y asce­tas, a veces con la ayu­da de Rām Pri­ya Dās.

Ruti­nas y prácticas

Rām Pri­ya Dās no par­ti­ci­pa en acti­vi­da­des socia­les, lo cual no con­si­de­ra como «tra­ba­jo para sādhus», un com­por­ta­mien­to que difie­re del de muchas gurús que cen­tran sus acti­vi­da­des en sevā y el tra­ba­jo social. Su sādha­nā se basa en el yoga, que domi­nó por com­ple­to como se mues­tra en las fotos en las pare­des del tem­plo: una Rām Pri­ya Dās de tre­ce años se mues­tra hacien­do varios āsa­nas difí­ci­les con una ropa blan­ca sen­ci­lla sin cos­tu­ras, mien­tras que en otras fotos apa­re­ce hacien­do nām jap con una tul­sī mālā . Dos fotos más la mues­tran hacien­do tapas­ya (acti­vi­da­des exte­nuan­tes des­ti­na­das a enfo­car la men­te y mejo­rar la fuer­za reli­gio­sa). Duran­te una tapas­ya se puso de pie un año sobre ambos pies y un año de pie sobre un solo pie. En la segun­da tapas­ya la cubrie­ron con tie­rra duran­te nue­ve días has­ta que bro­ta­ron semi­llas de mijo de la tie­rra. Me dijo que había rea­li­za­do esta tapas­ya nue­ve veces en dife­ren­tes luga­res de la India.

Hoy, su ruti­na dia­ria está com­ple­ta­men­te influen­cia­da por su sādha­nā. Se levan­ta a las 3 en pun­to todas las maña­nas y des­de las 3:30 has­ta las 5 hace prā­nā­yā­ma, āsa­nas y vyā­yam (ejer­ci­cios) y, sobre todo, medi­ta­ción. Lue­go, pasa un par de horas por la maña­na y por la noche hacien­do adh­yā­ya, que es leer y estu­diar libros reli­gio­sos. Estas lec­tu­ras tie­nen una fina­li­dad devo­cio­nal ya que, según ella, la devo­ción es la base de cada acción y es el camino que con­du­ce hacia la gra­cia de dios.

Pers­pec­ti­va ascética

Cuan­do le pre­gun­té sobre el bajo núme­ro de muje­res asce­tas en la sam­pra­dā­ya, res­pon­dió que no es tan bajo, pero que es más difí­cil ver a las muje­res sādhus ya que la mayo­ría de ellas viven en āsh­rams y, por lo tan­to, tie­nen menos visi­bi­li­dad en com­pa­ra­ción al hom­bre. Puso el ejem­plo de su āsh­ram ante­rior en Guja­rat, don­de vivían casi una doce­na de sādhus feme­ni­nas. Estu­vo de acuer­do en asen­tir que no muchas muje­res siguen el camino tyā­gī, ya que es un camino arduo, basa­do en esfuer­zos físi­cos y men­ta­les, mucho más difí­cil que el camino de las samn­yā­si­nīs, cuyo núme­ro de hecho va en aumen­to. Ella no apo­ya com­ple­ta­men­te la difu­sión de gurús feme­ni­nas, ya que actúan en con­tra de la tra­di­ción ascé­ti­ca, espe­cial­men­te la tra­di­ción Dasha­nā­mi don­de Shan­ka­rā­chār­ya prohi­bió samn­yā­sa a las muje­res. Sin embar­go, tam­bién está a favor del reco­no­ci­mien­to de los dere­chos de las muje­res ascé­ti­cas: apo­ya la crea­ción de una mahi­la akhā­riā para orga­ni­zar el cam­pa­men­to de muje­res asce­tas en el Kumbh Melā y su baño en los días más sagrados.

Rām Pri­ya Dās, en cuan­to a la vida ascé­ti­ca, es orto­do­xa en el sen­ti­do de que ella res­pe­ta pro­fun­da­men­te y sigue las reglas inter­nas de la Rāmā­nan­dī sam­pra­dā­ya y de la socie­dad ascé­ti­ca, que es prin­ci­pal­men­te para hom­bres. Ella acep­ta la regla vin­cu­lan­te de que no pue­de dar dīkshā (ini­cia­ción) a nadie, ni siquie­ra a los lai­cos.³Cle­­me­n­­tin-Ojha des­cri­be a una vai­rā­gi­nī, Rām Dulā­rī Dāsī, quien, en cam­bio, comen­zó a tener dis­cí­pu­los des­pués de la muer­te de su gurú y sus dis­cí­pu­los le pro­por­cio­na­ron un āśram cuan­do esta­ba dema­sia­do can­sa­da para deam­bu­lar (1988, 5). Esta regla no le per­mi­te con­ver­tir­se en gurú y, en con­se­cuen­cia, no pue­de comen­zar una tra­di­ción (param­pa­rā) o con­ti­nuar una tra­di­ción ya en cur­so. De hecho, un gurú trans­mi­te una dis­ci­pli­na reli­gio­sa a tra­vés de sus dis­cí­pu­los (guru-shish­­ya-para­m­­pa­­rā) y es debi­do a estos param­pa­rās que se for­man varias ten­den­cias reli­gio­sas en una sam­pra­dā­ya.⁴Como seña­la Clé­­me­n­­tin-Ojha: «Esto ha esta­do suce­dien­do en la India des­de tiem­pos inme­mo­ria­les, por lo que cual­quier gurú de hoy es teó­ri­ca­men­te el here­de­ro de una anti­gua tra­di­ción» (Manushi 3). Por esta razón, una niña que vivía en el tem­plo reci­bió su ini­cia­ción de un tyā­gī guru mas­cu­lino de la orden. Esta chi­ca tenía pro­ble­mas men­ta­les y no esta­ba real­men­te intere­sa­da en la prác­ti­ca ascé­ti­ca, por lo que solía pasar su tiem­po ayu­dan­do a Rām Pri­ya Dās a coci­nar y lim­piar el lugar. Sin embar­go, Rām Pri­ya Dās encon­tró una for­ma sen­ci­lla de hacer­la hacer un tipo dife­ren­te de nām jāp: le ense­ñó a la niña a escri­bir el nom­bre de Rām en un cua­derno, para que pudie­ra relle­nar pági­nas con la repe­ti­ción del nom­bre de dios.

La his­to­ria de Rām Pri­ya Dās mues­tra que tuvo que luchar con­tra su fami­lia para seguir el camino ascé­ti­co, y que solo el rigor y el res­pe­to de las tra­di­cio­nes le per­mi­tie­ron alcan­zar su posi­ción actual y el apo­yo entre otros Rāmā­nan­dīs. De hecho, nece­si­ta­ba el apo­yo del Jagad­gu­ru Rām­na­reshā­chār­ya cuan­do lle­gó al tem­plo de Rām Jan­kī con su gurú (habían sur­gi­do rumo­res de que una tyā­gi­nī y una tyā­gī vivían en el mis­mo tem­plo). Más tar­de tuvo que hacer fren­te a las crí­ti­cas cuan­do empe­zó a diri­gir el tem­plo, aun­que en Bena­rés hay muchos cen­tros reli­gio­sos diri­gi­dos por muje­res.⁵En Vara­na­si hay varios cen­tros ges­tio­na­dos por muje­res gurús, tan­to vin­cu­la­dos a las órde­nes sam­pra­dā­yas tra­di­cio­na­les como a otras nue­vas, los cua­les cap­ta­ron la aten­ción de Clé­­me­n­­tin-Ojha (1990) y Den­ton (2004).

Con todo, reco­pi­lé dife­ren­tes obser­va­cio­nes sobre Rām Pri­ya Dās des­pués de nues­tras reunio­nes, úti­les tam­bién para agre­gar más comen­ta­rios sobre el asce­tis­mo feme­nino y para intro­du­cir otro tema, el de la «mater­ni­za­ción» del asce­tis­mo femenino.